Museo de Delfos, Grecia 460 a.c
 

La Esfinge griega tuvo una cabeza de mujer, el cuerpo de león, cola de serpiente y alas de águila. En el mito griego que la Esfinge fue mandada por Hera para castigar a Tebas por desagradar a la Diosa. La Esfinge se estableció en el monte Fici, muy cerca de la ciudad tebana y allí ordenaba a cuantas personas pasaban ante ella, que descifraran un enigma, tan difícil, que nunca lograban resolver. Entonces la Esfinge se lanzaba contra ellas, las estrangulaba con sus terribles garras y las devoraba. Creonte, rey de Tebas, ofreció entregar su corona y la mano de su hermana, la princesa Yocasta, a quien consiguiese librarles de aquel monstruo que destrozaba tantas vidas. Edipo aceptó enfrentarse a la Esfinge, que de inmediato le propuso el enigma. La Esfinge preguntó: "Quien es el ser dotado de una sola voz que tiene cuatro patas por la mañana, dos al mediodía y tres por la tarde?"

La respuesta de Edipo fue esta: "Es el hombre. De  pequeño, se arrastra sobre sus brazos y piernas, cuando es mayor anda sobre sus dos pies y cuando llega a la vejez, necesita la ayuda de un bastón".

 La esfinge se enfureció e intentó matar a Edipo, pero una vez resuelto el enigma no le quedaba ningún poder. Vencida, se arrojó al mar desde lo alto de una roca y murió  ahogada en las profundas aguas.