Museo metropolitano del Arte, Nueva York. 540-530 AC

Esta Esfinge era una parte de un monumento Atico del período arcaico medio que reflejó la opulencia de la clase rica de ese tiempo.  La Esfinge griega tuvo una cabeza de mujer, el cuerpo de león, cola de serpiente y alas de águila. En el mito griego que la Esfinge fue mandada por Hera para castigar a Tebas por desagradar a la Diosa. La Esfinge se estableció en el monte Fici, muy cerca de la ciudad tebana y allí ordenaba a cuantas personas pasaban ante ella, que descifraran un enigma, tan difícil, que nunca lograban resolver. Entonces la Esfinge se lanzaba contra ellas, las estrangulaba con sus terribles garras y las devoraba. Creonte, rey de Tebas, ofreció entregar su corona y la mano de su hermana, la princesa Yocasta, a quien consiguiese librarles de aquel monstruo que destrozaba tantas vidas. Edipo aceptó enfrentarse a la Esfinge, que de inmediato le propuso el enigma. La Esfinge preguntó: "Quien es el ser dotado de una sola voz que tiene cuatro patas por la mañana, dos al mediodía y tres por la tarde?"

La respuesta de Edipo fue esta: "Es el hombre. De  pequeño, se arrastra sobre sus brazos y piernas, cuando es mayor anda sobre sus dos pies y cuando llega a la vejez, necesita la ayuda de un bastón".

 La esfinge se enfureció e intentó matar a Edipo, pero una vez resuelto el enigma no le quedaba ningún poder. Vencida, se arrojó al mar desde lo alto de una roca y murió  ahogada en las profundas aguas.